Nu we ons zorgen maken over de reële wereld, stappen we massaal over naar een nieuwe wereld; de virtuele wereld, die door ons wordt gecreëerd op het internet. Meest gewoon is tegenwoordig al internetbankieren, betalingen ontvangen en verzenden, zo ook e-mails verzenden en ontvangen. Het world wide web is groot en groeit dagelijks, terwijl nog geen 20 jaar geleden de eerste email werd verzonden in Nederland en pas sinds 1993 de wereld wijde webapplicatie beschikbaar is.
De virtuele wereld ligt voor u open.
Kijk maar eens naar uw kinderen en kleinkinderen, die dagelijks langer achter de computer zitten dan voor de TV. Zij spelen uren spelletjes in de mooiste virtuele werelden, die wij met mensenhanden hebben opgebouwd. Zij spelen de meest gruwelijke oorlogs-games, die gebaseerd zijn op bepaalde gebeurtenissen uit de geschiedenis. Zij staan in de frontlinie en strijden als helden. De kids gaan helemaal op in hun spel en kunnen nauwelijks nog het onderscheid maken tussen echt en nep. Gelukkig kun je in de virtuele wereld herrijzen uit de dood, want elke keer dat je dood wordt geschoten kun je jezelf weer tot leven roepen in een paar seconden.
Naast bloeddorstige oorlogs-games (Brothers of War of Call of Duty) zijn er ook tig andere game-soorten, zoals Second Life, World of Warcraft, GuildWars, Eve online, Grands Theft. Allemaal games, waarvan sommigen gebaseerd zijn op MMORPG. Een Massively Multiplayer Online Role Playing Game (MMORPG) is een grootschalige role playing game voor meerdere spelers over een computernetwerk. Vaak moeten zij samen problemen of raadsels oplossen. Ook kunnen spelers zich vaak organiseren in guilds/clans. Dit zijn groepen mensen die samen spelen tegen andere groepen. De mensen in de groep helpen elkaar bij de ontwikkeling van ieders spelkarakter. Een MMORPG speelt zich over het algemeen af in een virtuele fantasiewereld. Een speler geeft een spelkarakter opdrachten en kan zich door de spelwereld bewegen om opdrachten uit te voeren, te vechten of te ontdekken. Volgens een schatting uit 2006 spelen 15 miljoen mensen wereldwijd één of meer MMORPGs. De populairste is World of Warcraft. Dit spel heeft wereldwijd meer dan 10 miljoen spelers waarvan het merendeel een actieve betalende speler is. Dit aantal groeit jaarlijks met meer dan 10%.
De 50+ers onder ons zitten ook vaak achter de computer en surfen naar wetenswaardigheden en vooral nieuws en informatie en spelen heel af en toe een spelletje patience ‘solitaire’, maar het is toch leuker om te schaken tegen iemand uit Hongarije of te dammen tegen iemand uit India. Nu blijkt dat steeds meer vrouwen achter de computer spelletjes spelen ter ontspanning of om te ontsnappen aan de dagelijkse sleur en vaak woordspelletjes doen en/of backgammon of puzzlegames oplossen (Zylom Games). Bezint eer u begint aan deze spelletjes, want ze zijn verslavend. Vraag maar eens rond op uw bedrijf, wat het personeel voor spelletjes speelt op de computer en hoeveel tijd ze daaraan spenderen (nee, niet tijdens werktijd!).
De game-industrie groeit explosief. Welke bedrijven profiteren hier nu van en wie maken al deze spelletjes?
Als eerste natuurlijk Microsoft (Xbox) en u kent vast wel de twee grootste firma’s, beiden uit Japan, namelijk Nintendo en Sony (Playstation).
Op de vierde plaats qua omzet in de game-industrie staat Activision. Het Amerikaanse bedrijf, bekend van spelletjes als 'Guitar Hero' en 'Call of Duty', wordt grotendeels overgenomen door het Franse Vivendi. Door die stap ontstaat de grootste maker van computerspelletjes ter wereld. Vivendi's best verkopende product is de online game 'World of Warcraft'. Dit is een geweldige ‘cash-cow’, meer dan 7 miljoen actieve spelers, die per maand circa $ 15 betalen. Het fusiebedrijf zal dit jaar een omzet behalen van zo'n USD 3,8 miljard, waarmee marktleider Electronics Arts voorbij wordt gestreefd. EA is maker van games als Need for Speed, Madden Sports, SIMS, FIFA Soccer en Spore.
De producent van computerspelletjes Take-Two Interactive Software, bekend van ’Grand Theft Auto’, werd kortgeleden nog benaderd om te worden overgenomen door rivaal Electronic Arts, maar die heeft zijn vijandig bod van $1,9 miljard op Take-Two ingetrokken.
Daarna komt u bij de wat onbekendere Japanse firma Ubisoft, maar die heeft een omzet van, schrikt u niet,
€ 169 miljoen in het 1e kwartaal van dit jaar. Ubisoft staat genoteerd op Euronext-Parijs en ook dit aandeel heeft zich niet kunnen onttrekken aan de beursmalaise, want het is gedaald van € 65 tot € 45, terwijl de omzet met 25% is toegenomen en het vooruitzicht voor het gehele jaar is verhoogd. In oktober 2006 stond dit aandeel nog op € 20.
Op de zesde plek staat THQ Inc. Met een omzet van iets meer dan 1 miljard, maar door de extreem hoge ontwikkelingskosten en het uitblijven van een echte kaskraker wel verliesgevend in het boekjaar tot eind maart 2008. Het spel “HALO” was hun laatste succes. De eerste jaren groeide de omzet en steeg de beurskoers explosief. Vanaf 2004 tot juli 2007 steeg de koers van $ 8 tot $ 38 en is nu weer terug op $ 10.
Het is dus geen wet van Meden en Perzen dat deze virtuele makers het goed doen in de werkelijke beurswereld, maar bij elk nieuw spel dat zij uitbrengen kan wel een kaskraker zitten. Ik kan dat als 50+er moeilijk beoordelen.
Ik zou zeggen: voor uw beste beleggingsideeën moet u misschien maar eens bij uw kinderen of kleinkinderen te raden gaan en horen wat zij het beste spel vinden. Het is vast niet moeilijk om de maker(s) te vinden in de virtuele wereld van het world wide web. Ik ben trouwens benieuwd of de kredietcrisis in SecondLife al heeft toegeslagen.